การเรียนภาษาถ้าคุณเคยรู้สึกว่าตามหลังกับภาษาที่ "เรียน" มาเป็นปีแล้ว นี่คือข่าวดีที่ช่วยให้สบายใจขึ้น กรอบเวลาที่คุณคาดหวังไว้อาจไม่เคยสมจริงตั้งแต่แรกอยู่แล้ว
งานวิจัยที่ถูกอ้างอิงมากที่สุดในเรื่องนี้มาจาก U.S. Foreign Service Institute (FSI) ซึ่งใช้เวลาหลายสิบปีติดตามว่าผู้พูดภาษาอังกฤษต้องใช้เวลานานแค่ไหนจริงๆ กว่าจะถึงระดับความเชี่ยวชาญระดับมืออาชีพ ซึ่งเป็นระดับความคล่องแคล่วที่ใช้งานได้จริงในโลกจริง สำหรับภาษาต่างๆ คำตอบขึ้นอยู่กับความแตกต่างของภาษานั้นจากภาษาอังกฤษแทบทั้งหมด
คือช่องว่างชั่วโมงเรียนระหว่างหมวดภาษาที่ง่ายที่สุดกับยากที่สุด สำหรับระดับความคล่องแคล่วเชิงวิชาชีพเดียวกัน (FSI)
สี่หมวดหมู่ภาษา
ภาษาอย่างสเปน ฝรั่งเศส และอิตาลี อยู่ในหมวด I โดยทั่วไปต้องใช้เวลาเรียน 600 ถึง 750 ชั่วโมง หรือประมาณ 24 ถึง 30 สัปดาห์แบบเรียนเต็มเวลา จึงจะถึงระดับความเชี่ยวชาญระดับมืออาชีพ
ภาษาอย่างเยอรมัน สวาฮีลี และอินโดนีเซีย อยู่ในหมวด II ต้องใช้เวลาราว 900 ชั่วโมง หรือประมาณ 36 สัปดาห์แบบเรียนเต็มเวลา
ภาษาอย่างรัสเซีย กรีก และฮินดี อยู่ในหมวด III ใช้เวลาประมาณ 1,100 ชั่วโมง หรือราว 44 สัปดาห์
และภาษาอย่างจีนกลาง อาหรับ และกวางตุ้ง อยู่ในหมวด IV ต้องใช้เวลาประมาณ 2,200 ชั่วโมง หรือใกล้ 88 สัปดาห์แบบเรียนเต็มเวลา
นั่นคือความต่างเกือบ 4 เท่าระหว่างหมวดที่ง่ายที่สุดกับยากที่สุด สำหรับเป้าหมายเดียวกันคือความคล่องแคล่วระดับมืออาชีพที่แท้จริง ไม่ใช่แค่ "พอสื่อสารได้"
ทำไมช่องว่างถึงกว้างขนาดนี้
ภาษาในหมวด I มีรากศัพท์ร่วมกับภาษาอังกฤษอย่างลึกซึ้ง คำศัพท์คล้ายกัน โครงสร้างประโยคคล้ายกัน และใช้ตัวอักษรร่วมกัน สมองของคุณไม่ได้เริ่มจากศูนย์ แต่ส่วนใหญ่แค่ติดป้ายใหม่ให้กับสิ่งที่คุ้นเคยอยู่แล้วครึ่งหนึ่ง
ภาษาที่มีวรรณยุกต์อย่างจีนกลางและกวางตุ้งต้องการสิ่งที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง นั่นคือระดับเสียงเองเป็นตัวบอกความหมาย พยางค์เดียวกันสามารถมีความหมายต่างกันถึงสี่แบบขึ้นอยู่กับวรรณยุกต์ ซึ่งหมายความว่าทั้งการฟังและการพูดให้ถูกต้องต่างต้องอาศัยการสร้างทักษะที่ผู้พูดภาษาอังกฤษส่วนใหญ่ไม่เคยต้องใช้มาก่อน นี่ไม่ใช่ความต่างด้านความพยายามหรือสติปัญญา แต่เป็นความต่างของสิ่งที่กำลังเรียนรู้อยู่จริงๆ
สิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรถ้าคุณกำลังเรียนอยู่ตอนนี้
ถ้าคุณเรียนจีนกลางมา 3 เดือนแล้วยังไม่รู้สึกคล่องแคล่ว นั่นไม่ใช่สัญญาณว่าคุณตามหลัง เพราะที่ 3 เดือนคุณเพิ่งทำได้ประมาณ 10-15% ของจำนวนชั่วโมงที่คาดไว้สำหรับภาษาหมวดนั้น ข้อความ "คล่องแคล่วใน 3 เดือน" ที่คุณเห็นตามอินเทอร์เน็ตมักพูดถึงภาษาในหมวด I เกือบทั้งหมด และมักขยายความหมายของคำว่า "คล่องแคล่ว" ให้กว้างเกินกว่าที่ FSI จะเรียกว่าความเชี่ยวชาญระดับมืออาชีพ
คำถามที่มีประโยชน์กว่าไม่ใช่ "เรื่องนี้จะใช้เวลานานแค่ไหนโดยทั่วไป" แต่เป็น "ตอนนี้ฉันเรียนมาแล้วกี่ชั่วโมง และห่างจากเป้าหมายเฉพาะของฉันแค่ไหน" นี่เป็นคำถามที่ต่างออกไปมากและตอบได้ง่ายกว่ามาก และเป็นความต่างระหว่างความรู้สึกหลงทางในกรอบเวลาที่คลุมเครือ กับการมีความรู้สึกถึงความก้าวหน้าที่แท้จริง
เริ่มต้นจากตรงไหนดี
แบบทดสอบฟรี 5 นาทีช่วยให้คุณเห็นว่าความก้าวหน้าปัจจุบันของคุณอยู่ตรงไหนเทียบกับเป้าหมายที่แท้จริง แทนที่จะเปรียบเทียบตัวเองกับคำโฆษณา
ที่มา: การจัดอันดับความยากของภาษาโดย U.S. Foreign Service Institute (FSI)
